Par définition, un compte est un tableau à deux colonnes, d’où l’appellation « en T », dont l’objectif est d’enregistrer des mouvements comptables de même nature.

Un compte de bilan répertorie :

• dans sa colonne de gauche, les enregistrements relatifs à des emplois ou des diminutions de ressources précédentes ;
• dans sa colonne de droite, les enregistrements relatifs à des ressources ou des diminutions d’emplois précédents.

La définition comptable du compte indique que le côté gauche s’appelle le débit et le côté droit le crédit.